à la fois soucieux des problématiques environnementales,
et véritablement tourné vers l’humain.
Un vêtement, ce n'est jamais juste un vêtement.
Avant d'arriver dans votre dressing, il a traversé des champs, des ateliers de tissage, des usines, des
mains. Il a fait l'objet de dizaines de décisions, certaines invisibles, d'autres déterminantes. Depuis 20 ans,
on essaie de les prendre en conscience. On n'est pas parfaits, mais on est honnêtes, conscients de
pouvoir toujours faire mieux.
« Lorsque nous réfléchissons à nos collections, nous nous projetons rapidement dans le rendu global des vêtements.
Cependant, au moment de la sélection des tissus, au-delà de l’aspect esthétique, nos choix sont très limités au regard de nos exigences : tissus biologiques ou recyclés, entreprises de tissage européennes, refus de l’industrie pétrochimique, prix accessibles, durabilité, etc. »
Valentin Porcher
Co-fondateur
01.
En mars et en octobre, on fait le voyage jusqu'à Braga, dans le nord du Portugal. L'atmosphère est rurale, avec ses vignobles, collines, eucalyptus, petits vieux au café du coin. Entre chaque usine la distance est minime, mais il arrive souvent qu'on se retrouve bloqué sur une route pavée derrière un tracteur. Comme on aime le temps long, on n'a jamais trouvé ça gênant.
Les cinq usines avec lesquelles on travaille sont familiales. On y retrouve Miguel, Marco, Vitor, Eugénia, Pedro. Des partenaires de confiance qui nous aiguillent, nous donnent leur expertise, et avec qui
on partage parfois de bons moments le soir venu. Sans eux, Olow n'en serait assurément pas là.
Une fabrication locale en circuit court au Portugal
Dans un rayon de moins de 50 km sont réalisés :
Teintures
Teintures certifiées Oeko-Tex, un label qui certifie les qualités sanitaires et écologiques des textiles, en garantissant l'absence de produits toxiques pour le corps et pour l'environnement.
Tissage européen
02.
On choisit nos tissus pour ce qu'ils sont, pas seulement pour ce qu'ils font. Coton bio certifié GOTS, lin, chanvre, Tencel, laine, polyester recyclé, Seaqual : une fibre synthétique fabriquée à partir de plastiques collectés en mer. Et des boutons en corozo, ivoire végétal issu du palmier amazonien, parce que les détails comptent autant que le reste.
On travaille avec les mêmes partenaires de tissage depuis de nombreuses années. On connaît la valeur et la qualité de leurs matières, c'est aussi ça, notre façon de travailler en circuit de confiance.
"Au moment de la sélection des tissus, au-delà de l'aspect esthétique, nos choix sont très limités au regard de nos exigences : tissus biologiques ou recyclés, entreprises de tissage européennes, refus de l'industrie pétrochimique, prix accessibles, durabilité. C'est un exercice d'équilibre permanent." Valentin Porcher, co-fondateur
Terme espagnol pour qualifier l'ivoire végétal, le corozo (ou tagua) est la chair intérieure du fruit du palmier à ivoire (appelé l'albumen), originaire de la forêt amazonienne. Il se sculpte, se tourne et se polit aussi facilement que l'ivoire. Tous les boutons de nos collections sont en Corozo.
Près de 100 % de nos t-shirts sont en coton bio certifié GOTS (Global Organic Textile Standard). Ce label garantit le caractère biologique de la matière première, l'absence de pesticides et une consommation d'eau bien inférieure à un coton non labellisé. D'un point de vue social et éthique, des conditions de travail et des salaires décents ainsi que l'interdiction du travail des enfants sont également exigés par le label.
Le coton est une des matières les plus utilisées et sa culture est l'une des plus polluantes au monde. En utilisant du coton recyclé, on évite le gaspillage de ressources naturelles, tout en diminuant significativement son empreinte écologique.
La laine est présente dans certaines de nos collections d'hiver. C'est aussi la matière sur laquelle on est le moins avancés côté traçabilité. Pas de data suffisante, pas de certifications qu'on peut vous garantir aujourd'hui. On continue de travailler sur le sujet, sans vous promettre ce qu'on n'a pas encore les moyens de tenir.
Le lin est, d'un point de vue historique, la fibre la plus ancienne au monde, découverte dans la grotte de Dzudzuana, en Géorgie (il y a 36 000 ans). Il ne pousse que dans les régions tempérées proches de la mer, comme la Flandre et le nord de la France. C'est une plante qui ne nécessite pas beaucoup d'eau et dont le processus de production consomme très peu d'énergie.
Le polyester est une fibre synthétique chimique dérivée du pétrole. Très polluante, elle se dégrade difficilement et épuise les ressources naturelles. En recyclant les produits en polyester, on évite la pollution liée à sa production et on limite les déchets qui lui sont liés. On l'utilise principalement pour les intérieurs de certaines de nos vestes.
Pour plusieurs de nos vêtements, nous utilisons la fibre Seaqual. Un fil recyclé fabriqué à partir de plastiques collectés en mer, produit par ANTEX, fournisseur avec lequel on travaille. Une matière qui transforme un déchet en ressource.
Le Tencel est une fibre issue de la pulpe de bois, obtenue à partir d'arbres à feuilles caduques dotés d'une grande capacité de régénération. Sa fabrication nécessite très peu d'eau. Ultra respirant, souvent utilisé comme alternative à la soie pour son toucher doux et son élasticité, c'est un matériau résistant qui absorbe l'humidité, sèche rapidement et aide à réguler la transpiration. Un choix idéal pour les vêtements portés à même la peau.
03.
Faire des vêtements responsables, bien fabriqués et à un prix décent, c'est un choix. Un choix qui a un coût : en temps, en exigence, en marges. Quand vous achetez une pièce Olow, une part va à l'artiste qui a dessiné le motif. Une part va à l'usine qui l'a confectionnée et une part va aux matières. Il reste peu pour nous et on l’assume totalement. Pas de croissance à tout prix, juste un système où personne ne mange l'autre.
Nos engagements ne s'arrêtent pas à la façon dont on fabrique. Depuis 2023, on reverse 1 % de notre chiffre d'affaires via le programme 1 % for the Planet. Pour beaucoup de marques, 1 % ça paraît peu. Pour nous, avec des marges serrées, c'est loin d'être anecdotique. Cet argent va directement à Wings of the Ocean, une association française de lutte contre la pollution des océans et des littoraux, avec qui on s'est engagés dans la durée.
Chaque année, on participe à une collecte de déchets à Nantes. On organise des actions de sensibilisation avec leurs bénévoles, et on fournit les t-shirts qui habillent leurs équipes sur le terrain. Notre engagement n'est pas que financier, il est aussi dans l’action.
Nous sommes également partenaire du Secours Populaire Pays de la Loire, via l'événement Parages x P(art)ages. Un projet culturel et solidaire pour lequel on crée un t-shirt en édition limitée avec un artiste. Tous les bénéfices sont reversés pour lutter contre la précarité.
01.
Jouons carte sur table : l'argent, c'est le nerf de la guerre. Sans lui, impossible de faire avancer les bateaux, de nourrir le staff de bénévoles et de continuer sereinement les actions.
L'idée a fini par en rencontrer une autre : rejoindre 1 % for the Planet. Le chiffre peut sembler dérisoire, mais pour nous, avec des marges faibles, donner 1 % de notre chiffre d'affaires est loin d'être anecdotique.
Chaque année, on s'engage à participer à une collecte de déchets dans la ville de Nantes. On organise des événements de sensibilisation avec les équipes de Wings Of The Ocean, et on leur fournit les t-shirts de leurs bénévoles sur le terrain.
Un organisme à but non-lucratif qui met en lien des entreprises et des mécènes avec des associations agréées pour la protection de l'environnement, afin de faciliter et d'accroître les dons au profit de la
planète.
Wings of the Ocean est une association française qui agit pour la protection des océans en luttant contre la pollution sauvage de déchets. Sur les littoraux et aux alentours des fleuves en France, leurs bénévoles collectent des déchets sauvages en les comptant et en les étudiant, pour identifier les types de polluants les plus présents sur le territoire. Après chaque action, ils transmettent leurs données aux collectivités locales afin que des mesures concrètes puissent être prises. Ils mènent également de nombreuses actions de sensibilisation auprès du grand public.
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Nous sommes partenaire de l'événement Parages x P(art)ages organisé par le Secours Populaire.
L’équipe d’Olow apporte son soutien par la création d'un t-shirt en édition limitée signé par un ou des artistes en collaboration. Tous les bénéfices de la vente sont reversés au Secours Populaire pour lutter contre la précarité.
Parages x P(art)ages, c'est un projet culturel, festif et solidaire porté par le Secours Populaire Pays de la
Loire. Déjà trois éditions à son actif : 2021, 2023 et 2025.
"Rester 100% indépendant est un des aspects de la marque auquel nous croyons et tenons le plus. C'est d'ailleurs ce besoin de liberté qui nous a poussé dès le départ à nous lancer, n'être pieds et poings liés à aucun investisseur, en totale liberté concernant nos choix, sans pression de chiffre d'affaires ni objectif de croissance.
Olow est une petite entreprise, artisanale sous plein d'aspects. Nous faisons le choix de ne travailler qu'avec des copain.e.s ou des gens qu'on aime, et ne nous fixons aucune limite en termes de créativité. Après tout, la croissance est un terme subjectif. L'alignement des zéros, l'ouverture de boutiques partout dans le monde, ce n'est pas notre idée de la réussite.
La stratégie est simple : comment vendre des vêtements responsables, fabriqués en Europe, à un prix moralement décent ? Une seule réponse : pratiquer des marges faibles. Le minimum pour continuer d'exister et envisager des projets. Nous ne serons jamais riches financièrement.
Et alors ?"
Valentin Porcher
Co-fondateur
